Entre les 12ème et 14ème siècles, Anglais et Français rivalisent pour la maîtrise de l'Aquitaine. Des villes se créent pour répondre à leurs intérêts stratégiques, politiques et économiques.
Parrainée par un seigneur ou un roi, leur fondation est marquée par un acte officiel dit de paréage, passé avec le propriétaire des lieux. Une charte des coutumes précise les droits et devoirs de la population.
À l'opposé des ruelles tortueuses de l'époque, les rues se coupent selon un plan en échiquier (panorama 360°).
La place centrale est dédiée au commerce, avec sa halle et ses passages sous les arcades (ou cornières)(panorama 360°). L'église, souvent fortifiée, occupe l'un des angles de cette place (panorama 360°).
Des remparts protègent le site, percés de portes, renforcés par des tours. Foires et marchés prospérèrent dans ces bastides qui forment aujourd'hui une bonne part du réseau de nos villages (Castillonnès, Monflanquin, Puymirol, Tournon d'Agenais, Vianne, Villeneuve-sur-Lot, Villeréal)..